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优酷小说网 > 都市小说 > 生于望族  作者:Loeva 书号:37024  时间:2017/7/31  字数:5444 
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第二百零四章 表哥变脸

  当柳东行接到家人送来的口信,急急结束手头上的工作,返回位于羊肝儿胡同的家时,聂珩已经在书房里等候了两个多时辰了。

  只见聂珩坐在窗前的一张圈椅上,手里拿着一卷《中庸章句》,已经翻了大半,手边小几上的茶盏里还有小半盏的残茶,早已冷却了,他还在微微闭眼,默诵书中词句。

  柳东行心下生出了几分不安。聂珩去年秋天中了举人,他是知道的,也知道对方很有可能会在今上京赴会试。然而聂珩现在才到京城,离会试之期只有半月左右的时间了,正是要加紧温书的时候。看他眼下手不释卷的架势,柳东行也能猜出他对这一科十分看重,但饶是如此,他还是上门拜访自己了,还一等就等了这么长的时间,宁可在自己家的书房里温习,也不愿择再来,可见其心切。

  柳东行想起自己与文怡的婚约,便有几分心虚。他还记得当年在康城书院求学时,聂珩与自己并不亲厚,顶多就是跟罗明还算好罢了。然而文怡对这位表兄却是极敬重的,万一自己得罪了聂珩,岂不是让未婚子为难?

  柳东行将斗篷递给了小厮,吩咐再送热茶点心上来后,尽力挤出了亲和的微笑,走进了书房:“劳聂兄久等了多早晚到京的?怎么不早些送信过来?不巧我出去了,倒累得聂兄久候,还请恕罪”又是鞠躬,又是作揖,头一回在对方面前如此低声下气。

  聂珩睁开眼,抬头瞥了他一下,袖了书卷,站起身来,皮笑不笑地回了礼:“不敢当,是某唐突了,不曾提前知会,便上门拜访,委实失礼。只是某有些事想要请教柳兄,实在等不及,便是失礼,也顾不得了。”居然同样礼数周到,竟让柳东行一时语,不知该如何反应了。

  还好他素来机变,只怔了一怔,便立时笑开来:“聂兄与我是同窗好友,情份不比他人,如今又要做亲戚了,这些个俗礼就不必拘泥了吧。快请坐,小厮们怎的如此怠慢?也不多送几个炭盆上来,这大冷天的,这屋子又通风,若是害聂兄感染了风寒,岂不是东行的罪过?不如到里头的屋子去吧?那里暖和多了,横竖没有外人。”

  聂珩微微皱了眉头,越发觉得他无事献殷勤,有失君子之风,便仍旧用那张皮笑不笑的脸应道:“这如何使得?从没有听说待客待到内院去的道理。再说,这屋子很好,书香溢,岂不比别的俗地儿强些?还有,某与柳兄虽是同窗,却也多年不往来了,那亲戚之说,更是未成之事。柳兄言辞还是要三思才好。”

  柳东行脸上僵了一僵,慢慢收了笑,心念电转间,两眼出了诚挚的目光:“瞧我,多年不见故人,竟一时手忙脚的,不知该怎么招待朋友了,连话也不懂说…还请聂兄勿怪。只是你如今是要备考的举子,再有半月便是科考之期,若是你这时候身子有个好歹,岂不是耽误了前程?到时候,别说我这个旧同窗无脸见你,便连你家里人也要忧心难过了,就算是…令表妹,必然也会怪罪我的。聂兄即便瞧不上东行,只当看在家乡亲人的份上,多保重身体吧”说罢抱拳向聂珩郑重行了一礼。

  聂珩见状,倒把心里的不略打消了一两分。他当然知道自己身体底子本就不好,养了几年,也不过是跟平常人似的,方才他敢在窗前坐了这么久,也是仗着衣裳足够暖和,窗子又不曾打开的缘故,若真的在阴冷又有风的屋子里待上半,一旦病了,误了备考,甚至误了科举,别说家里人与表妹,就是他自己这一关也过不去。

  柳东行人虽阴沉些,但方才说的话倒是真心为他着想的。聂珩想起表妹文怡跟柳东行的婚事已经定下了,只当看在表妹面上,面色略缓和了几分:“劳你费心提醒了,我身上并不冷,若你不放心,添个火盆倒罢了。内院我就不去了,书房这里比较方便说话。”

  柳东行心知他还是不习惯与自己亲近,也不强求,只吩咐下人多送上两个炭盆,又添了热茶水与点心,还让聂珩换了一个避风的座位。聂珩见他忙前忙后地张罗,竟是前所未见的细致,倒有些刮目相看的意思:“没想到柳兄还是个细心人呢,从前在书院里,竟是一点都看不出来。”

  柳东行笑而不语,忙活完了,便在他对面坐下,又殷勤地倒茶,然后主动开了口:“在书院的那几年,我年纪还小呢,不懂事,因为在家里受了点气,到了外头没人约束着,便愤世嫉俗起来,看谁都不顺眼,也就只有罗大哥子好,最是耐心不过的,才肯与我相,换了其他人,早被我那张臭脸给赶走了。后来…我家里又出了些变故,我觉得自己连前程都没了希望,便越发自暴自弃起来,不但辜负了学院先生们的教导,对你们这些功课好的同窗…也多有冒犯之处。多亏了你们都是坦君子,便是不喜我所为,也都体谅我的身世,不与我一般见识。我当时不知好歹,没放在心上,现在回想起来,却是汗颜万分,只恨自己当年没一头跳进东江去,也省得自以为是地在那里丢人现眼…”

  聂珩听了他这番话,想起当年传闻中他的凄苦身世,以及柳氏族长对他的打,倒也有些理解了,便温言道:“你也不必自贬至此。当年你虽不大合群,待先生与同窗们的礼数还是周到的。我们虽与你来往不多,却也知道你才学出众,只是受族人束缚,方才不得展才,私下也曾为你打抱不平。如今你虽不能从科举晋身,却转而考了武举,眼看就要与我等一齐参加会试了,金榜题名指可待,可见翁失马,焉知非福呢?”

  柳东行闻言笑道:“确实如此,当年我考了童生试,想要再往前一步时,却被家中急信叫停,那时候我也是怨天怨地的,如今回头想来,若不是那时绝了科举之心,改习武科,凭我那点子才学,今时今还未必能有福气与聂兄等人一道参加会试呢。这两年我觉得自己在武举上更有天分些,倒是应了聂兄的话了。”顿了顿“说起来,我离了康城之后,与罗大哥一同往平拜师学艺,就在太平山上住下来了。山上日子清苦,若不是靠着聂兄家里向家师买药,平又多有接济,我只怕早就捱不下去了呢,那时候没来得及,今却是要向聂兄郑重道一声谢才是。”

  聂珩眉眼一挑,似笑非笑地说:“果然如此。我当年就在疑心了,罗兄家在归海,柳兄家在恒安,为何常常出现在平县中?我有心要寻你们问个清楚,却每每错过,儿就没想过,原来柳兄与聂兄竟是拜了萧大夫为师。只是我有一事不明,既然柳兄立志学武,为何却是拜了萧大夫为师呢?需知他可是太平山一带有名的大夫呢”

  柳东行笑道:“萧师虽是大夫,年轻时却曾从军多年,不但武艺过人,还知军中事务,只是年纪大了,才告老还乡,造福乡梓罢了。我也是听了书院先生的提议,方才找上门去的。不过萧师行医久了,也不提起当年的往事,因此知道他曾从军的人竟是寥寥无几。有时候我与罗大哥在他面前提起,他也要骂我们多嘴呢。”

  聂珩神色不动:“原来如此…怪道有时萧大夫上门来为我看诊,我观其言谈,竟不象是个乡下大夫,反而有些象是军中宿将,只是要平和些,况且他腿脚灵便,比其他年纪更大些的老人都要强得多,实在不象是寻常人。没想到他早年果真曾经从军——想必萧大夫在军中时,也不是寻常人物吧?若只是部卒偏将,书院的先生也不会让你与罗兄去拜师了。”

  柳东行心下暗惊,笑道:“这就不清楚了,我只知道萧师年轻时曾经从军,立过不少功劳,但他老人家从不肯向我们提起,书院的先生又不曾明说,我便没再问了。那毕竟已是往事,我只需要尊师重道即可,又何必寻问底呢?”抬眼见聂珩一挑眉,似乎还要再说什么,便忙笑着劝他喝茶,还状若无意地说:“这茶也是我从平带过来的,专门添了草药配成的,冬日里喝了,最是暖身驱寒的。想必令表妹也曾送过给聂兄?”

  聂珩确实在家常喝此茶,只是听了这话,就不免想起柳东行当年鬼鬼祟祟躲在太平山上学艺的行为了。萧老大夫乃是表妹文怡推荐给他的,柳东行既然是萧老大夫的徒弟,岂不也跟表妹常有机会见面?偏自己当年还曾经劝过表妹,柳东行情阴郁,不是个宽厚君子,且功名心重,最好不要与他多来往,没想到如今两人不但来往了,柳东行还与表妹定下了婚约…

  想到这里,他便有些生气。表妹才多大年纪?又是乖巧体贴人的子,平行事,素来守礼,万万不会在他出言告诫后,还主动亲近柳东行的。相反,柳东行年纪大些,也通了人事,据他从顾文良那边打听来的消息,确实是柳家太太先向顾家六房的卢老夫人开口提亲的,可见是柳东行先起了念头他好好的表妹,怎能就这样轻易便宜了柳东行?

  于是他脸色一沉,便开门见山地质问道:“说起表妹,聂某倒有句话想要问一问柳兄了。听说是柳兄家中长辈先开口提亲的,只是过后又不再提起,致使表妹的婚姻大事受阻。人都道是柳家出尔反尔,我本有意要向柳兄讨个公道,没想到年前又得信说,柳兄与表妹的婚事已经定下来了。只是这变来变去的,未免太儿戏了吧?不知柳兄心里到底是怎么想的我顾家表妹虽是没了父母,却也是名门望族之女,世宦书香之后,怎能受此等屈辱?即便婚事已经定下了,我还是要替她讨个说法她家里人不好开口,我这个舅家的表兄,却不能坐视不管”

  柳东行起初为他不再追问萧老大夫的来历而松了口气,但马上又紧张起来了。柳顾两家婚事的变故,确实是柳家理亏,但是他虽有心,却是无力掌控的,只能竭尽所能去达成目的。然而这些话事涉家族隐秘,他可以坦白告知文怡,却不想在聂珩面前说得太多,只能诚恳地道:“此事确实是我二婶理亏了,因她是顾家女儿,顾家长房也不肯为令表妹出头,我二叔又有心为我另寻婚事,不是为了攀龙附凤,却是为了要断我的前程,让我一辈子出不了头。令表妹乃是望族之女,在我二叔心中,门第还略嫌太高了些,因此才会出尔反尔。但我一心要娶令表妹为,怎能坐视婚事生变?所幸天从人愿,我总算让这件事定下来了,以后我二叔便是要变卦,也来不及。但事情会到这个地步,也是因为我疏忽了,是我的错,还请大表哥恕罪。”

  他这一番话,把“聂兄”改成了“大表哥”倒把自己与聂珩的关系又拉近了几分。聂珩起初听得生气,但到了后来,知道他为这门婚事出了不少力,也不好多加责怪了,只是还在担心:“既然你家里长辈不赞成这门婚事,你如此强求,后便是表妹进了门,也会受到长辈为难吧?你虽是一番好意,却是连累表妹了。顾家表妹子温婉,哪里受得了那样的气?还是算了吧你且另聘贤去。”他的表妹值得更好的夫婿人选。

  “不行”柳东行一声厉喝,倒把聂珩吓了一跳。前者也知道自己造次了,便稍稍平息了怒气,只是语气仍旧有些冲动:“这门婚事不能变我既已认定了她,又怎能看着她嫁给别人?至于婚后的事,聂兄不必担心,我如今已经分家出来,独立门户了,叔叔婶婶们也不过是年节里才会见面请安,平时我们关起门来过小日子,我是家主,我的子便是主母,又怎会让她受气?”

  聂珩瞪着他,也不知道在想什么,半天才冷声道:“长辈就是长辈虽说你平可以关起门来过自己的小日子,但在长辈跟前,该守的礼数还是要守的。你家的长辈可以拦着你考科举,可以给你寻不匹配的婚事,将来表妹过了门,他们就能善罢甘休了么?便是你有心维护,也不是一天到晚在家的,若是你出了门,长辈们要她立规矩,让她受气,她又能如何?”

  柳东行气头上来,索与他对瞪:“那我就考上武进士,谋个外地的缺,带着她远远地离了这里,不再与二房那边见面就是他们又不是我的父母,难道还能叫我留下子给他们尽孝不成?”

  聂珩冷笑:“这主意固然是好,只是未必能成事。需知令叔已是一部尚书,位高权重,而你连个武进士都还不是呢,便是下月果真高中,想要谋外缺,还要在吏部兵部好生打点。若是令叔执意要拦你的前程,你又能耐他何?他是长辈,又是族长,难不成你还能跟他公然翻脸么?”

  柳东行眉头一皱,沉思片刻,便心一横:“若是从前,兴许真会如此。但如今北疆军情告急…”

  聂珩寒声打断:“难不成你还要北上从军?你又怎能担保自己可以安然归来?我的表妹嫁给你,可不是为了守寡的”

  柳东行瞥他一眼,努力沉住气:“我不是要北上从军,朝廷要派什么人北上,不是我一个小人物能决定的。倒是北疆军情告急,若真有大战,无论兵部还是别处,调兵遣将、军需物资,都需要人手。我只要找机会参与进去,等朝廷打了胜仗,我便也立下了功劳。到时候我想要谋外缺,又岂是一个礼部尚书能拦得了的?”

  聂珩问:“你有把握能谋得一项差事么?就不怕令叔从中阻挠?”

  “他虽然位高权重,却也不是万能的。我认得好几位军中名将,想讨一个差事,绝不是难题我又不是尸位素餐之人,只要用心去做,何愁得不到贵人青眼?”

  柳东行斩钉截铁地说出这番话,便盯着聂珩,想要再表一表决心,却不料对方忽然眉眼一松,出了温和的笑容来:“你既然已经有成竹,就要好好谋划了,这不仅是为了你自己的前程,也是为了我表妹的好日子。我丑话说在前头,若是你将来敢让我表妹受一丁点委屈,我可是要打上门来的”

  柳东行呆了一呆,一时间反应不过来:“聂…聂兄?”

  “叫什么聂兄?”聂珩笑得亲切“你方才不是已经改口叫我大表哥了么?都要做亲戚了,又何必拘泥于俗礼?”

  柳东行眨了眨眼,旋即心喜狂,猛地站起身来,再也掩不住咧开的嘴角,抱拳郑重向聂珩跪拜下去:“东行见过大表哥”
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