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优酷小说网 > 历史小说 > 海国舂秋  作者:汪寄 书号:38583  时间:2017/8/16  字数:14535 
上一章   第三十三回 破肚移心善仇都了结 拘魂易体奸恶自灾    下一章 ( → )
且说挑夫人众因何发喊争逃?原来潭内老蛟时常率领族类乘风作,淹漫田禾,崩堤倒岸,寻觅血食。今起挑之处恰好与潭间隔无多,蛟怪闻人畜声音,群然腾兴,沙土为所摧毁,水骤涌入、百姓知觉,趋避上高,未曾伤损,驴骡牛马亦俱奔窜。须臾,冲决张大开来,如雪山,澎湃盈溢。数十万挑夫袖手观望,牛马驴骡散漫遍野。引笑道:“器用俱失,如何备办得及?”舒太远道:“且令众内善于工者星夜制造,凡先成者倍给其值。各处民夫并牲口,翻上兴挑。”武侯道:“前边诸事,二二公任之;潭中蛟患,不佞须思之。”引、舒二大夫遵令,吩咐董事人员逐层传谕下去办理。

  武侯乘车复到潭东,令泾邑宰开去海涯边五百丈实土,令蠡口邑宰将老蛟潭掘通,放出海口。邑宰遵令开动,水自归河。突然,下势注倾,奔。半天时候,将巨浸之蠡湖去大半,仅存东南径约里许半洼碧水。老民告道:“此老蛟窟也权。”武侯道:“易耳。”选择后丙寅开铸,令邑宰采取顶好纯钢,命老民查访近年被蛟害者生辰年月八一十一名。次齐全,令拣聚坚炭,堆积如丘。又次清晨,武侯设祭祷毕,起火熔钢,分作八十一份,令老工锻成狮形曲牙钩爪、尾尖锋利倒须刃。每口呼被蛟害者姓名,写生辰于其上,选强弩分列八方,再用蜡绳穿齐,另以铁链沉锋于洼中。始令善泅者着重蜡衣裳巾靴,分布潭内周围,牵拽落底之铁链蜡绳,盘旋扰搅,使刃纵横上下。只见洼底雷鸣沸涌,白昂,众蛟乘之腾空,俱为强弩落。蜡绳或平排,或错,往往来来,水俱变赤。受伤之蛟或残形,或半段,纷纷漂浮水面。另用长绳浮木拦入潭边,尽行勾起,大者、小者约数千条:有牛形者,有蛇形者,有独角者,有双角者,有生鳞者,有出者,有无鳞无而光皮者,有无角者,其类不等。仍令绳刃再四搜取,只见水翻,并无蛟福。武侯思道:“恶类若尽,水不应翻,其中非老蛟则他怪耳。”忽然忆起元来时闻蛟为害实甚,若不除绝,恐余后患。于是加入牵袖落底铁链绳刃,犹如翻江一般,只见一蛟似龙非龙,周身带伤飞出水面,腾空而走,又为强弩下而死。再看时,水亦不翻,谅蛟已尽,即命泅手上岸。其铸成铁狮即立于岸,又命兵民担土运石,修整被蛟水冲坏之处,其有砂者即行挑开。真是为民而不息苦心也。

  却说岛主一对西庶长及广望君道:“臣尝差人探听,闻工虽未尽成,然谅有八九。但此数未得实信。”西庶长道:“主上若放心不下,可命西青前去慰劳并探消息。主公以为何如?”岛主道:“卿言是也。”于是命西青送解羊酒,以慰劳苦。西青领旨回府。西庶长道:“尔此番前去,一人奉命慰劳,然须留心正务,观其开河之浅深,须详细回报,以免主上挂念也。”西青领命。次即起身。

  一路饥餐夜宿,十余已到河边。武侯接草篷见礼,坐下问道:“主上可安?遵大人及广望君可好?”西青道:“皆好。惟主上及老父心中挂念河上耳。”乃同西青上车,过蠡湖前,西青道:“河由湖傍,湖边有塘,水自不至漫出。其中须待浊水积淤,始可为田,彼时修治未晚。”行到众工筑挑之所,命河营军土往下潭边抬回各物。

  西青辞道:“奉父亲命前来,各事已悉大略,今谨告归。”武侯道:“不暇修书,烦代致侯。朝中有独孤大夫、苟大夫、樊大夫与韩子邮,玉砂冈有石大夫,四境关务有杨大夫、水大夫新境有骆大夫、平大夫,河务有引大夫、舒大夫与不佞。请尊公调养贵体,国事毋庸过虑。诸人皆定不易,惟石仁似乎厉内荏,恐其心地靡常,仍须体察耳。”西青称谢,回都去了。

  武侯随河审视,凡两边有支河,则将堤凹下一丈,用三和土筑成坚坝,水大则去,可免漫涨崩岸等患。自枝头邑至天钺山,凡百六十余处,自泾口挑筑至金街坝,凡越二十五月。

  将坝掘开,使水尽往下河渲,峡内积砂随水泻淌,滚滚滔滔,势如倾斛。然后将上河应剪应浚之处概行挑筑坚实,又于泾口铸铁人、铁兽--不用卧形,俱系行立,向前直指,有奋然奔斗之势。再将金街坝堵断,水始畅于大河。令往来船只分大、中、小三等,各造铁口布袋,沉拖于船边,以取淤泥,四十里一卸。又凡四十里置堡兵二十名、收泥船十只,收受船之泥。视堡左右四十里内堤有缺陷处所,便行筑补。

  善后事宜一并奏上。

  岛主阅毕,使廉勇前来慰劳,并解赏赉赐诸职事人员。武侯同引笑,舒太远谢过恩,款待天使。因见廉勇衣冠平淡,形状猬衰,甚为诧异。廉勇平奢华丽,气宇狰狞,今忽若此,定系亲近正人,变去恶习。引笑忍不住问道:“国舅近来何所际遇,迥非前规模?”廉勇闻问,垂泪道:“不幸为妖人所,贝山珠藏变为鹤去鱼,反背浑身债负。今次讨差前来,望君侯与诸大夫帮助。”武侯愈加不解,因其垂泪,未便复问。席散,令家丁探其长随,方知就里。原来廉勇因奉廉妃命,到铁围看视辅公,只为举动狂妄,遭人暗谴,致吃大亏。

  尔道暗谴之者是谁?乃游石门坞一个奇士。

  且说辅公朝夕常在西园接待隐逸,恭敬不衰,凡岩湖海之士,往往来来,各无畛界。这偶到半山阁后,见苟轩案前有位头白发的老翁,枕椅背而卧,其形甚陋,身旁竖着支紫竹的拐杖。似乎亦曾会过。问待客各官,无知其来处姓名者,惟云在此坐卧,足不出户,已系半月。辅公猛省道:“昔于鹰巢岭见与大木先生倚柱立谈者,正系此人。形迹古怪,定系小木先生。”乃拱立于案旁多时,老者醒后,也不起身,伸擦眼道:“公无劳苦,老汉午睡未足。”辅公道:“此非先生卧所,高榻备于正室久矣。”老者也不回答,依旧睡去,辅公端立以待。须臾醒来,起身笑道:“公误矣,尽礼于老汉何为?”辅公道:“昱接诸位老先生,教无不用其诚,然称『尽礼』,则未敢当也。”老者大笑,携手取杖,转入正室。辅公亲将悬榻放下拂拭,老者道:“公如此,老汉难安矣。请各从其便不必相扰。”公始别出。问大木道:“老者可系小木先生?”大木笑而无言,辅公也不复问,率真相待,听其自然。

  廉勇奉命到来,恃国舅之势,目空一切。见西园内都系无爵位的贫士,窃怪辅公交接之非。不期小木恰好出游,廉勇到住室内,见窗外景致可观,令从人将所存物件尽行抛出,眺望盘桓。次,辅公闻知,连忙收拾封锁。廉勇见了不悦,立刻起身回都。去后三,小木归来,见对象移易,侍奴告诉情由,小木全不为怪。辅公到室请罪,小木道:“狂童放肆,于公何欤?但伊到此,尚且无忌,平素作为,定然不堪。”辅公道:“朝中往年余、包,今余、廉--权倾内外,富敌国家,忠良庶长如西、如顾,俱莫如何,武侯、驸马置之膜视。其危太子,数请立昱,主上、娘娘俱为所惑,赖顾庶长死谏方止。”小木笑道:“心正,奚能人?公无多虑,事老汉治之。”辅公称谢。

  次,小木带奚童,携拐杖,离石门西行。半月始到黄云城,赁居于先觉宫。其中供奉的系任圣,香火茂盛,羽客共有三十六房,乃黄云城内外第一个大观院。本来幽静,逢有事故,投寓者多,更觉纷。小木赁的华光楼顶,四面轩窗畅,不特清静,且高出城头,郊外山川林壑之气象俱可赏玩。

  楼下第二层,先有士子居住,诵读之声,旦夕相继,又有啼泣之声若相唱和,殊觉哗喧。这,偶见东郊古木浓,丘峻峭,带着奚童携杖往观,方知是邀游胜境。原来黄云城外,岫罗冈前,左山右湖,湖内景致平淡,只产九莲华,中无间隔。而华依方出色,从未淆混,惟东北系靛边白华,西北系朱边白华。凡蘩苹、藻荇、菱茭等草皆然。左边之山虽系冈陵,不甚巍峻,而丘壑层迭,峦岫蜿蜒,奇难殚述。内中最著名者曰千人石,乃石具古人情状,数足一千,故曰“千人石”此外,肖鸟、兽、鱼、虫之形者尤多。其东为百谷万卉,乃谷种卉类咸备也;其西为曲水瘦藤,乃水尽曲折之态,藤穷结之奇也;其南为木丛竹薮,乃竹族俱全,木名悉俱也;其北为幽岩邃谷,乃岩极骇怪、谷沟幻异也。向为行宫地,岛主时常幸临。殆包、庄、毕、中伏诛之后,励政务,命将行宫撤去,人民始得游览。其嘉木美竹、怪石古藤、奇花异草、迭阁盘楼、曲房复室,应接不暇。所尤神妙者,莫如北边之幽岩邃壑。

  当,小木步至林中,意尽目之长,穷搜一隅名胜。早见隔溪垒石水纹高畔,数间竹瓦敞篷。行到埠边,涉梁而过,上岸穿篷,沿壁入坞,东南直行到转湾处,无路可走,仰见猛虎蹲踞当途。若非早知系石,却也大为吃惊。旋身四顾,周围罗列峭壁,只有西北瀑水泻响。虬松枝内隐隐似门,行到跟前,却见青石壁间有如阙。其旁生就白纹神像鸦状,曰白鸦。阶松入阙,曲折而前,望得对过冈上二石似男妇共话之状,曰问答石。行到口,却无接脚下踏之处,乃是一片青葱畦圃,曰百草坡。仍回旧路,偶见曲折内边东南有隙,便由之直至冈脊,曰通天窍,看问答石形,更觉确切。往审视,路忽阻隔,因折西北下冈。冈边有池,水皆黟,曰洗砚池。

  扪山循行,见隔岸数石,如摘取之状,曰彩芝石。池之尽处有岩,曰别有天。转南山岩,霖霖水声入耳。其外有石,似持竿之状,曰垂纶石。步近看时,乃藤绕垂,非竿纶也。其下系逶迤石涧,曰飞帛渠,远望两岸,茸茸细草遮路径。有十数巧石依岸如坐,或正或欹,或俯或仰,曰修禊石。举足进,若有所碍,俯而视之,有石半水半岸,曰濯足石。对岸有若坐而曲躬者,曰捣砧石。旋而沿涧行去,隔岸有石耸立,涧内有石似牛,曰饮牛石。先出岩所闻霖霖水声,即饮牛石所响也。前进壁阻,乃踏角登脊而过对岸,向南转北,望见平坦处曰白云窝,二石并排,曰耦耕石。及到石旁,为水阻断,涧浒有斜石若船,曰横舟石。上有长大石,中复有石若坐,乘槎石。对岸有石若招手,曰唤渡石。转望南边有二石相向:左石上宽下窄,右石上尤宽,如十字,端拱对立,曰举案石。行到石边,有曲径上坡,曰盈芳甸。当坡松下有石曰抚松石。上坡,见松去石尚远。乃自松后而至石前,转往石后,见石上有斜石,曰负薪石。其石旁有石,临涯侧首,听琴石。左旁有石而首锐阔,曰戴笠石。涯下有石,如臃肿,曰灌园石。去戴笠石数武,冈边有石,若拂袖奔走,曰避人石。上冈有石,面仰首若笑,曰浩歌石。望冈岭落处层峦之上,曰炼丹台,有石若端坐,旁有石如炉如灶,曰炼丹石。上至石边,则峦顶有池,形若葫芦,水清无尘,其源自北岭九迭泻下,始至峦顶分贯入池。涧中湍急,而池内无波。

  遥望北岭,积翠葱茏可爱,奈无径可往。乃由峦东下,遍地草如银,曰雪花坪,足忽若虚,锵锵声响,视之,则藤枝漫山,藤叶如雪。叶下黑花红果,名雪中炭。山麓冈旁岩中横石,曰高卧石。去岩十余丈,有石飘然若行,曰寻梅石。随涧转南曰大茗园,山茶未谢,枝旁有石,躬身若浣,曰掬月石。

  其山茶如鹭羽,馥郁扑鼻,干老而枝莹彻若水晶。过掬月石,有斜石散手箕足倚于株,曰徜徉石。石旁有石,半白半青,曰袒石。过袒石,依涧稍南,涯边有石,垂肩俯首,曰行石。涧水入石壁,壁阻途断,有藤横空,曰仙子桥。

  援藤悬足移过对岸,旋入壁前,度桥入壑为海棠坞,有石上下,分而中合,曰臂石。进坞石楞树旁,有二石相对弓,曰领盖石。坞内海棠为浮石之冠,枝柔叶翠,淡气馨,名曰沉香。海棠丛边有石,身窄首宽,曰花石。其旁磊磊,如瓮如瓶。奚童道:“涉溪行曲折十有余里矣,石路高低尖利,赤脚脚底不能堪矣。请暂歇息。”小木应允,就石而坐。奚童随蹲于后望观对岸。

  忽闻呵叱之声,前驱早至。小木起身回避,鞭加。奚童涕泣,小木拖杖拉着,不管路之险易,奔跑向前。奚童脚痛血,哭号更凶,俱遭打入涧内,混身淋漓。逐驱者扬叱道:“还不快走!余大夫至矣。打死汝们无关紧要,我等受谴,寻谁理论?”小木挟着奚童,拄杖上岸,逾穿林,奔出坞外,席地而坐。奚童泣道:“平言选择,说趋避,今朝游玩千石奇景尚未及百,已受十分足辱。向所言说者,安在哉?”小木大笑,又见侍从如云拥着个少年显官,乌纱珠履,玉带紫袍,神如秋水,似梨花。小木暗羡道:“好个清秀品貌,但惜行如摆柳,视若饥鹰,经过之处,香气氤氲,移时方散。询问旁人,方知系当朝第一个幸臣,官拜上大夫,姓余名大忠。小木点头道:“狐媚胜似女儿,莫怪岛主为其所惑。”须臾,大忠进坞,趋陪赏花的显者络绎不绝。守园园丁将看花游人尽行逐出,园外景致亦复清趣。奚童下衣裳,晾于桥栏杆上,小木抚着杨柳,看涧外农民秧。

  忽然皮鞭又自后打来,骂道:“老不死的闲骨头,何处坑里倒不下,偏要横到这里?”小木笑着走过桥去,回视持鞭的道:“敢过来么?”那人大怒,奔赶来,双脚却似捆在桩上的一般。小木笑道:“少陪了!”拖着杖子,奚童取下衣裳,缓步而归。奚童问道:“那人要赶,赶不前来,我们走出很远,看他还站在那里哩。”小木道:“早哩!早哩!”奚童道:“我们出城时,宫门口哭的那家子,同楼下读书的,此刻都还不曾止哩。”小木道:“在寓痛哭,定系受人欺累。且听声中有老妇,有少女,老者伤痛,少者忿恨,而俱大恸不休,似有无诉的冤枉。然离西园至此,但见民安物,可知政美道隆,乌得犹有冤抑无诉若此之事?”奚童道:“慢说什么政美民安,我们方才受无辜鞭打,难道有诉处么?”小木点头道:“尔可前去细细访清,因何啼笑我别有道理。”奚童去了一个时辰,回来摇头道:“真正奇冤!哭的那人系金爪山人氏,母女二人,母约五十余岁,本姓胡氏,嫁与邹家,生得一子一女:女约十五六岁,名唤珠,子名德盛。德盛原系爪山富产,因与族人争田,恐讼不胜,投在国舅廉勇门下,充当管庄家人。不期砂碛渐加,将田盖漫,尽行荒废。前月廉国舅亲去看庄,见着珠生得姣好,硬要娶之为妾。胡氏晓得余夫人酷妒--窥见侍妾有与国舅言语的,俱极力责罚,被死者数人--因此不肯。廉国舅便勒令邹德盛赔租,爪邑比追,将邹家山地、房产俱行抵入,仍不足数。

  德盛之屈氏气愤而亡,仍然对德盛百般刑法拷问,定要珠作抵方准结案。无奈胡氏母女二人来黄云城投奔外家,谁知前月搬去岫罗墩,再无人。爪,则无家可归,在此权寓而使用又乏。珠意思寻死,因难丢母亲。前见邹德盛解往爪,形容枯稿,体无完肤。解差不许停留,推折前去,母女急得没法,只有恸哭而已,今已八了,见者无不辛酸。”小木道:“无怪声之悲切也。尔明可买石膏二斤,磨成细末,将楼左边洒扫洁净,取向北木槿干一枝,燃灯三盏,俱置于案桌之下。布宽纵横八尺,待我游戏与汝看。”奚童欣然。

  次,悉行办就。酉刻,小木焚香燃灯,坐盘案下,密诵至言。用木槿将石膏分开八位,画成山川、烟雾、城郭之形,令奚童也进所布八尺之内,坐于干宫。奚童走入,眼界便宽,似登高峰下瞰城邑。转顾小木,神色庄严,拈着槿枝,于未宫三击。忽然城池出现,惨之气人。城门划然大开,奔出个白眉曲背老翁,到来参拜道:“本城土地叩首,请祖师真旨。”小木道:“唤侮魂班幽卒听使。”土地老翁复入城内领出个判官,随着数十头面各异的鬼卒,齐到坛下叩头,小木道:“免礼。可将本城廉勇、爪邑邹德盛二人躯壳好好取来。”用木槿于子位上轻敲,门扇豁喇开开。判官领着鬼卒俱入其中,片时扛出个身汉子,又扛出个戴手铐脚镣的犯人,齐到坛下。

  小木令道:“可引二魂出舍。”判官用手指去,犯人的魂出自鼻中,如蛇行窜,变作人形,仓皇走,鬼卒擒住,押跪坛前。

  再向身者指去,寂然无声,二指,三指,亦复如是。判官惊慌跪禀道:“下役法尽,求祖师神通。”小木道:“邹德盛困苦不堪,其魂,故指到即出。廉勇恃顽安居,闻风则避,何能轻得?但系财之徒,为一女子而甘心作恶,须使化邹氏引之。”判官道:“领真旨。”命牛头鬼卒变化牛头,用双手将脸摩数转,俨然姣好美女,袅袅婷婷,行到廉勇身旁说道:“国舅听禀:而今哥哥邹德盛同母亲情愿送妾服侍国舅,求恩释哥哥!”道犹未了,只见廉勇鼻中有个猱猴跳出,便左人形,执着美女手道:“尔母亲、哥哥早知如此,也不受苦了,且取乐去来。”牛头鬼卒用手将美女脸抹下,大声道:“前边是取乐的地方,同尔去来!”廉魂看见牛头形状,惊惧逃,但挣脱不出,战战兢兢,随到坛前跪倒。小木道:“可将二魂气线剪断,互相易于。”原来,凡魂出窍,俱有先天生成的气线牵连,不能离。所以各归各体,从无错。当下,判官令鬼卒将二魂气线割断,互易系好。小木道:“且将廉勇之魂入邹德盛体内还原。”牛头便又向廉魂画上搠,廉魂惊起,奔入邹德盛鼻中,牛头挟着,复入坎地门内。

  小木道:“楼下士子劳苦攻读,无有外务,志向堪嘉,可引其魂询问。”判官领命,亦于坎中领出魂来:周身褴褛,气宇轩俊,约有五十余岁。行到坛前,连打三恭。小木问道:“足下何为而攻苦若此?”来魂躬身道:“小子姓万名卷,少虽习儒,后以家寒易业。今见《诗》、《书》理义远长,好之忘疲,无所求也。”小木道:“志何所?”万魂道:“天下人心一般平正,饥者有食,寒者有衣,正偏之心,无冻馁之民,于愿足矣。”小木道:“心地偏,自受加倍磨折。汝不必管。廉勇富于积敛,今西南民荒极苦,易汝心而布散之,以遂汝『民无冻馁之志』如何?”万魂道:“此不义之财,正合为之分散。”小木吩咐判官道:“可将二心互易。”判官令鬼卒往坎门捧出力卷之心,又取廉勇的心呈到上边。小木见形相似,惊讶问道:“何二心之不殊也?”判官禀道:“若同而实异:廉勇之心圆而黑如炭,孔窍煤烟堵;万卷之心圆而青如莲蕊,瓣瓣玲珑。一系仙道将成,一系阿鼻木入。小木道:“闻所未闻,见所仅见。可将万卷之魂藏于心内,入廉勇之腹,以行其志;邹德盛之魂入于廉勇体内,以复其仇,亦使还原;廉勇之心暂安万卷体内。”判官领命,令鬼卒捧着青心安入廉腹,好肚皮;再将邹德盛之魂推入廉体负去。回来,小木吩咐道:“二七后候令。”判官道:“领真旨。”吩咐鬼卒守视。三个鬼卒仍入坎宫,土地、判官等俱还本地城内。小木将金钟轻扣,百般光景事件,随声澌灭。

  不说楼上事务,再说邹德盛原系廉勇,发回爪邑比追积欠,收在中,乏钞使用,无苦不吃,仅存微,仍拘于柙牀之内,廉魂易体,哪里得知?只道仍归旧舍。躲了牛头,又不敢撢动出声,及至闻得鼻鼾习习,秽气腾腾,好生惊疑。

  将身子转侧,始知挤靠得紧,而且九窍百骸旧痛带引更甚。

  大喊道:“苦杀我也!夫人、侍婢在哪里?”连呼数声,将狱中众卒惊醒,恼怒道:“这个穷死囚!众爷们受尔的累少么?

  爷们好好的睡着,还要大惊小怪,喊醒陪尔!想系身子不快,要人服侍么?”众卒来将柙盖独开提出,将遍身黏在牀内的脓血痂子尽行撕下。廉魂痛入骨髓,大叫一声,昏死过去。狱卒掷于地下,用热灌醒过来,口臊臭,心翻吐。狱卒见已醒回,用脚拨来滚去,使无皮肌肤碰着尖利砖石砂子,陷入中,痛攒心肺。廉勇只道仍系鬼卒,乃哀告道:“诸位神祗,弟子作恶多端,但求放还世,情愿改过自新,延请道德法祖荐拔诸位早升仙界。”众狱卒道:“好!好!先还将爷们作人,此刻将爷们当鬼骂哩!还不打么?”当用麻辫捆起,使竹枝、皮条安排击敲,下面复上,翻身旋转,无处不到。任他百般告苦,万种哀求,总付之不理。及至血遍地,痛极死去,方才住手。又用灌醒,捺入柙牀。廉魂骨节处处裂,哼呻无力,看看渐渐天亮,虽系狱中,而声音俱系人象,终不解缘由。大小便溺俱任自然。饿得喉内生烟,腻虫啮腹,每或一餐半顿,或无粒米滴浆。

  如此到第五上,都中文到,提取起解。众狱卒用药水细洒,将疡痂浸软,离而不黏,扶出柙牀,寻饭喂道:“邹德盛,恭喜你从今不受苦了。这般冤屈,人人皆知。我们都系奉命差遣,当知对头系国舅廉勇,为着令妹,必置你于死地。此去白杨坞、秋声谷、鬼门、汇池关、杳薪壑等处,都系结果、超生之所,须要自家明白,寻廉国舅那厮报仇索命,不必记挂我们。”廉魂饿得凶,将半钵酸饭完,狱卒犹未说了。乃问道:“蒙情谆谕,不解情由,告借镜子一用。”狱卒道:“牢里那有镜子?缸内混混罢!”廉魂寸步挨到缸边,照着大惊道:“缘何将我变做邹德盛。”狱卒笑道:“系邹德盛变做死囚,非尔变邹德盛。”廉魂道:“而今可到得都中?”狱卒道:“莫想!

  莫想!凡提去的囚犯,半路上九个要送死十个,今次的朋友,系旧相识,他们行径不瞒我等。据看起来,大约在白杨坞就要送尔归天哩。”廉魂道:“我非邹德盛,实系国舅廉勇,因遭妖人作,将我变改受苦。”狱卒道:“这些闲谈,无论真假都不必说。尔只记定冤家不系我们就罢了。尔若系邹德盛,只须寻廉勇报仇恨;尔若真系廉勇,只算自作自受,还须自怨,何必害人自害到这地位,其余的话说也无用。”廉魂急得无法,只有痛哭,随众卒出狱。

  邑宰点提差,带上大路。提差道:“朋友脚下放紧些!我们奉廉府钧命,立有限状。尔的疼痛无关紧要,误了期,不是当耍的。”廉魂道:“爷爷,囚犯非敢怠慢,奈这铁镣贴着伤痕,黏动痛彻心肝,如何快得来!”旁边帮差便将照脊梁扫来,骂道:“我们叫尔,是不听的;须他叫尔,方才肯依。”廉魂痛得跌倒在地。帮差道:“睡下就算罢么?只要尔安稳!”举捧打。看看不动了,已经死去,方才停祝片刻苏醒,提差见实实伤重,乃顾竹篮盛之而行。沿路颠簸,脓血淋漓,皮受苦,较朴击更甚。却得余茶剩饭,不致十分饥渴,数已到都中。

  再说邹德盛魂入廉勇体内,半夜醒来,觉得浑身松,兰麝扑鼻,被褥温软,身旁睡着肤滑如脂的妇人,不情兴。妇人已醒,便挨来搂定,怀抱上身。邹魂久旷,那顾好歹,便鼓勇驰骤,妇人竭力殷懃。约有一个时辰,花颓柳困,二个时辰,勉强撑持,降书数递矣。邹魂畅极,始罢战收兵。

  相猥相倚,睡到五更,宅门传点,请速上朝。邹魂茫然,妇人道:“往时国舅最早,今之迟,想由于娱所致。此刻已系时候,不可再缓了。”邹魂起来,出得房门,便系万魂主张,各事明白。先令往爪邑提邹德盛,再冠带上朝。朝毕,岛主道:“今据西边郡邑奏称,峡内连年水荒,盖藏久罄,丁壮流离,所存女妇老幼,必致尽填沟壑。请开仓发赈,以安民众。国舅西边庄子颇多,定知情形真假。”万魂奏道:“臣仓卒记忆不起,容臣回家查明覆奏。但国帑存贮未充,连年砂税虽足,而河工所耗不少;苑围虽减,而赈济用费颇多。此事如有所需,臣愿独力输家助国。”余大忠慌奏道:“此案工程,非千百万不能办。国勇急公,出言甚易,事或莫敷,岂非欺罔!”万魂道:“所言甚善。大夫素受天恩,渥极厚至,如勇欠缺,亦应以家之所有尽输佐国。”独孤信天、水湖、樊勇、蒋义等齐声道:“国舅之言是也。余大夫之意若何?”大忠急得没法,只得随口道:“敢不竭产以报大恩!”岛主大喜,诸人随亦退朝。

  万魂到家,查点家资,开册进呈。当下,四大总管禀道:“资产乃多年机计所得,成就甚非容易,奈何任兴倾家?”万魂大怒道:“这些家产,不知刻剥多少穷民,受若干嘴怨,尔等狐假虎威,趁火打劫,于中取利。我今散之以避天谴,以释人怒。尔等犹来假忠假勤,可恶极矣!传外班,每人重责八十,资产查籍,添补佐助,全家发往落鹏山后开垦。”不容分诉,杖毕,立刻查籍发遣。四人平素作恶染指,今朝何在?当下,再唤掌管将家中所有估变作价。掌管道:“西边峡内九郡七十二邑,按烟户册上贫户,老幼共八十余万口,应二千六百余万贝,方够办公。今府内新老各库共四百万贝,田产各物变易照时价值九折,可得八百万贝,只敷一半。”万魂道:“家中还有哩。”掌管道:“东边各库,乃舅老爷余温侯寄存的,共一千万贝。”万魂道:“可以借用。”掌管道:“也还不敷。”万魂道:“再可于他处加息借贷,凑足济用。”掌管遵命下去,呈上四百万券文请押。万魂押毕,掌管执往外去。半如数将贝辇归,易田产物货,半俱毕。万魂大喜,即命运到玉印郡中,令各郡搬去散给。掌管道:“如此迟矣。各郡邑俱有办事人在都中,可呼来彼等,择便路而运,不必多玉印一转也。”万魂依允。掌管往外传各郡邑坐都人,具结领去,两俱清。

  余大忠闻知,急忙来见妹子。余氏因连夜劳倦昼寝,推病道:“有话请与国舅说。”余大忠问廉勇道:“妹丈何事丧心病狂?”万魂道:“向来为尊舅所误,使我为守财奴。今如醉方醒,如梦初觉,自悔当惟利是贪,不顾仁义。今将所得非义之财共散与贫民,以消当之罪也。尊舅亦要改换初心,广行仁义,千万不可怀而贪细民之利,以受天之谴责也。”大忠怒道:“尔自丧心病狂,而反道人之黑白也。”言罢起身回府而去。

  万魂含笑入房,对夫人道:“尔兄到此,我将正言劝他,反大怒而去。”夫人笑道:“他是当之心,老爷是今之心,故所言难合也。”万魂笑道:“夫人之言是也。”又问道:“此时已将午,为何还不起来?莫非身体欠安否?”余氏笑道:“并无别病,因尔昨夜颠狂过甚,一夜未睡,今特昼寝以补昨夕之倦耳。”说了,含笑即起身下牀。万魂举目一看,见夫人身红衣花履,面如带雨桃花,一时兴动,即将左手搭于背上,右手解衣,就牀边椅上云雨起来。有两个时辰,方得雨散云收,扣衣出房。便呼掌管道:“尔可查看还有多少贝?”掌管道:“片贝皆无,尚欠借项五百万贝。”万魂喜道:“今方称我心也。”于是饭毕回房安寝,又同余氏癫狂半夜,直至五更方止。原来万魂是一个少年童身,家又从未见过女,今见余氏天姿国,如何不爱?真是“久早逢甘雨,他乡遇故知”实无穷之乐也。

  却说廉勇的魂入邹尸而醒,即大喊道:“快拿茶来!”子大怒道:“尔敢大呼大叫,想是讨死么?”廉勇闻言,仔细一看,问道:“此是何处?”子道:“难道尔在做梦,连地方都不认得了?”廉魂道:“我真作梦,到底是何地方,即望教我!”子道:“此牢监也,尔真作梦不成?”廉魂大哭道:“我为何牢狱之中来了?我夫人怎么不见?”子道:“听尔之言,真是借尸而生者,但口叫『夫人』,尔到底是何等样人?”廉魂道:“我乃国舅廉勇也。”子道:“尔这死囚,敢称国舅,真是自己讨死了。尔若再哭,我便打死尔。假如尔真是廉国舅,也是尔平恶贯盈,天理自然昭彰也。”廉魂一听,更加大声哭起来了。子见如此,遂大怒,便用皮鞭打有百十余下,打得遍身皮破烂,鲜血淋如雨。

  不提廉魂在狱受罪,且说木道一将万魂召去,万卷便死在牀上。道人及寓客闻之,忙至万卷寝室,见尸卧榻上,虽无呼吸,但面容未改。正疑惑之际,有人揭衾,视之,众皆大骇,竟剖无心矣。

  其时,小木闻知,怪道:“如何剖而不收也?”走下楼,入房中看,用手抚道:“浑身犹温,羽士可遵守,七之内当回,否则,二七必回矣。此刻惊慌,恐致误事。”旁人问道:“此系何症?”小木道:“此名易心,非病症也。--将恶心来易去善心,以行善事,不久自还原耳。”众人将信将疑。羽士着道童看守,小木回楼。

  到十四晚间,仍如前布置。三处鬼卒同判官、土神齐现,小木令判宫率鬼卒复将廉、邹二身抬到,将两魂气线解开,互相还原,又将二心易转。

  再说廉勇本魂回壳,就像浑身仍系痛楚,口中不住的“啊哟哟”余氏想道:“定因连房事太劳,叫侍妾取参蓍汤,廉勇方才明白系自己家中,始痛哭起来。”余氏惊问,廉勇将受苦的话详尽告诉。余氏将上朝倾家赈济的话诘询,廉勇大惊。

  余氏道:“可知那人姓甚名谁,家住何处?”廉勇道:“我哪里问他?”余氏道:“家私俱被散尽,仍驼债在身,不追出这个人,怎样得了?”廉勇道:“我若追他,倘又将我换去受苦,如何是好?”余氏:“尔这样孬!我和哥哥说去,托他缉访。”廉勇哭倦睡去。

  余氏好生懊恼,坐待天亮起来,并不拭拂,乘车归余府。

  家人到朝房报知,大忠随即回家。见余氏这般形状,问道:“好姝子有何事故,恁的早起?”余氏将廉勇的话细说清,嘱大忠定要追人还他。大忠道:“顷在朝房,闻说前先觉宫失心的寓客今朝复活了。如此想来,妹夫昨晚还魂,可见布散资产即是寓客所为。只须拿住此人,便知端的。”余氏道:“费哥哥心,嘱役好好唤至,切莫难为。先送来看,待我审问他。”大忠令家人持信符,同司城大夫一飞往擒拿。家人得令,持符到司城衙门来。大夫吉存见了,立刻带领人役办备对象,上马到先觉宫,径往楼下,见门已锁,慌问道人,答道:“这客醒来,说此地有鬼怪,捆背行李,辞房移去。”吉存问道:“他往哪条路?”答道:“不知。”吉存大怒,令押着道人并近寓众客做眼,分途急迫。人役上楼搜寻,见小木正倚栏远眺,不管好歹,拖拥下楼。余府家人认得小木,慌向吉存道:“此系妖人。”吉存道:“如何晓得?”家人道:“数前,他闯入海棠坞看沉檀海棠,硬不回避余大夫,被驱逐出门外,仍用杖回指我,不但不能动脚,连手也垂不下来,直站到第二方得移行。妖法何至如此!”吉存叱令锁拿,众人将带的猪、狗杂血,向小木头面浑身倾泼。小木也不推辞,随他拿进余府。廉夫人看见形状,听了声音,回道:“不是,不是。”大忠道:“且置监,候我事定,另行研讯。”吉存遵命,送小木入狱,严加拘

  尔道大忠有何事未定?乃因许成仁等在新境贪婪不法,俱被辅公查访明白,据实参奏,请于铁围正法,并命平无累分头擒拿,委员接任。岛主阅过本章,付余大忠看。大忠始知明参四人,暗实指他。因心生急计,奏道:“伊等索受天恩,至渥至厚,平矢口捐躯报国,大忠深信之。不意到任狂悖至此。

  请命提到都城,待臣严讯,他们当所言安在期!”岛主依允,立差侍卫田庄、信可复往铁围提取各犯。大忠又似定口供,差心腹家人沿途去,密令四人照样依允。因有此心事,所以将小木置监再讯。

  小木在内坐了三天不见动静,乃诵至言,狱神出位参见,下面仍有许多苦魂叩头号诉,俱系大忠等陷害死的。小木役狱神往余家探视,狱神带领余家土地来言:“余大忠嘱妹子廉夫人入宫说廉妃道:『许成仁等并无实迹,因与骆焘、西青不睦,故二人文致其罪。但许成仁等俱系驸马荐,今若加罪,须连坐驸马。请娘娘斡旋。』岛主因廉妃进旨,有不治诸犯之意。”小木笑道:“此等阴谋,谁人得知?这还了得!该神可将余大忠的魂灵拘来。”狱神道:“余大忠顽福犹有三十年未终,现有吉星庇护,小神职卑,无济于事。”小木道:“易耳,将手来!”狱神双手上,小木于左手上写“拿余大忠魂灵”六字,狱神同土地前去,片刻拘来。余魂倔强不服。众冤鬼争上索命,凌辱齐加。余魂始惧,奔跪小木身旁,叩求保护。小木道:“易耳!”乃唤马面负之,夜循行浮山。凡遇四生六道身体受苦,将此魂推入代受,每天更换一处。马面叩头领命负去。乃与众怨鬼道:“大忠赏尽乐事,作恶多端,但其寿未终,今使其魂生受万种苦楚。待数尽之,汝等报复未晚。”众鬼叩谢而散。

  再说余大忠生魂已失,次早起忽如痴,岛主传召也不知起身。家人因使命催促,只得扶上温车入朝。岛主往日与他说话,俱系随即回答,今朝连询数事,无半字奏复。岛主大惊,追问,方知系早晨新得病症,叹息不已。因命廉勇道:“国舅系大忠至亲,可送归家,延名医诊治。”廉勇领命,同车到余府,延安太医诊道:“此为失魂之症。乃灵误离神舍,归来自愈,可勿药也。”廉勇同大忠之、子,皆知安太医系国手,今如此说法,只得随他。

  数,新境诸犯皆已提到,岛主行释放。樊勇奏道:“诸贼臣坏祖宗法度,愿主上急付有司诛戮,以存国体。”岛主素知樊勇忠贞,拂他不过,因命付司寇置狱,待大忠病愈,令其严讯定夺。乃将诸犯入监。许成仁寄信托廉勇料理狱事,奈手内无货,空口白说。各处反将暗苦与他们吃,都使人来切怪。廉勇无计可施,先所借贷之货,又俱追索,大忠子取讨不休。余氏只想着前牀席的人,懒怠贪眠。廉勇无法,只得令亲信仆妇入宫向廉妃诉苦,求命出差,索些酬赠以完债利,所以奉命赉赏来到天钺山。见武侯问及,便求帮助。武侯使长随探访廉勇家人,只知得了狂病,将家私尽行挥散,不足,犹借重债,尽情凑用,病好,悔已无及。却不知由于小木换心易体的缘由。当下,武侯大笑道:“原来如此!前虽闻国舅捐资发赈。只道系借公为名,侵渔橐,那知实系他的家私。而今倒苦了!”次,拜候廉勇道:“闻得为国输家,可敬!可敬!”廉勇叹道:“莫说『敬』了,各债追索得凶,求君侯帮助!”武侯道:“仅以不佞两月俸禄奉赠,诸大夫苦而且贫,国舅无庸措意。”廉勇虽嫌轻微,然见武侯刳出己资,不便再请,只得谢别回都。

  武侯仍于天钺山起程进峡,沿途观看风土所宜,教以树艺。湾中淤积砂砾,俱随便设法疏去。五个月后始到龙楼冈。

  引、舒二大夫禀道:“今全河复古,卑职二人附于骥尾,光辉史册,平生愿足。窃爱龙楼内外山幽水奇,敢辞君侯,徜徉于彼。”武侯道:“不可。治河俱二大夫勋劳,回朝自有上赏,何以隐为?”二大夫道:“除君侯,无人知用某等者;某等除君侯,亦更无才德可服心而甘为之用者。知足不辱,知止不殆。功成而不知退,待不得退时,思退而追悔,不亦晚乎?”武侯称善。二大夫长揖登舟而去。

  武侯嗟叹,望不见船,始看水势汹涌迅急,逊于往时。行到冈北,见涡漩不减前岁,想道:“曾命车夫在此间守看形状,今不知存亡。”四处观望,见树桠上架着车子,武侯道:“车在此间,人必未去。”正在这里叹息,忽闻啸声出自树杪,响彻霄汉。入林视之,闻呼道:“老客好大胆!不怕猩猩么?”武侯听得系车夫的声音,惟加清越耳,却看不着人。因亦呼道:“猩猩好坏眼睛,连故都忘记了!”又闻道:“老客不惧,吾自来也。”忽闻枝叶萧萧淅淅,已到面前:浑身羽莹彻光彩,骨皆如玻璃,无有间隔。武侯惊道:“缘何得以至此?”人道:“自老客去后粮尽,而所见未实。思去,则恐无以赞助为民之志,因困于此。为厉鬼以除害,偶来有女子,见我甚惫;于篮中出物以餐,并传辟谷之草实,因此得生。如法寻彩,五月正成此形,至今饥寒不识矣。”武侯道:“足下大道已成,皆由于为民除害之念切。请问所见的实情形若何?”人道:“凡水内众怪出之,先地气熏蒸,如将瀑雨,其漩涡渐平,忽又大陷,后再涌溢,水如墙立,向上奔去,底

  先系赤发青身者数十,争出踏水而行,随后如龙如蛇,如虎如牛,百种状类,不知其数,奔窜,河中滴水俱无。约半天时候,水渐回,各怪随至,牛马驴骡俱被擒获。有一怪捧一件者,有数怪分一件者,成群结队,跳跃旋归,水始聚冲而来,复成漩涡矣。”武侯道:“此易治矣。檄饬龙楼郡大夫龚吉,令龙楼冈以上五十里,两岸众百姓各备强弩,逢蒸热之时即令探视。如果怪出水涸,密布两岸,以守其归。用橄榄汁渍浸矢镞,认定之。杀一怪者,以军功一级论。”发檄之后,别了人仍往上行看,直到四辅山。沿途访问百姓近患若何,俱云今岁未曾伤人,牛马等畜亦多获免。即往年水溢不过二三次,今则每月二三次矣。武侯道:“似此,民业益难安矣。须尽除之,地方始得宁静。”乃登四辅之巅观望,落鹏山秀峰排列,隐隐接天。叹息道:“今如前往登览,又为引、舒所非也。”回车,不止一到龙楼冈,龚吉接道:“自君侯进山后五,水溢怪出。如命伏弩以乘其归,水族着弩,无不倒地。及后来赤发青身各怪,矢莫能入,安然而行。见各族类受伤,又代拔去弩矢,取泥敷疮,倒者皆起奔归,并未获住一个。”武侯惊道:“似比,则难治矣。当思良法以除之之。”再寻人,已无踪迹。郡大夫于林中竖起帐篷,武侯进内便卧。

  约过半,跃然而起道:“有法可用矣。”令郡大夫铸造备办诸般物料药材,并行天汉川取白猫竹,行砂河取金针鱼候用。郡大夫遵令,分头飞饬。正是:水族成凶可恨,贤才设法智非常。

  知如何除此伏内水怪之法,且听下分回解。
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